03-08-11 11:11
Er wordt veel geklaagd over de hoge prijzen van veel digitale boeken. Niet verwonderlijk als je bedenkt dat veel uitgevers hun ebooks standaard op 80% prijzen van wat het papieren boek moet kosten. Dat gaat er bij lezers niet in. Dat heeft een ongewenst neveneffect: consumenten die op zoek gaan naar illegale versies komen terecht bij torrentsites die niet alleen het te dure ebook aanbieden, maar gelijk ook duizenden andere ebooks.
Ik merk het aan mezelf: als ik iemand positief over een boek hoor praten, of ik lees een goede recensie, dan koop ik het ebook (als dat er is…) zonder er verder over na te denken als het minder dan vijf euro kost. Tussen de vijf en tien euro moet ik er wat langer over nadenken. Boven de tien euro koop ik eigenlijk alleen ‘need to have’ ebooks. Of ik ga Googlen om te kijken of het ebook ergens anders misschien goedkoper wordt aangeboden (al dan niet in het Engels). Ik ben hier niet uniek in; vergelijkbare verhalen hoor ik vaker om mij heen.
Het overkomt me steeds vaker dat ik tijdens zo’n Googlezoektocht op torrentsites terechtkom, die het gezochte ebook gratis (en zonder irritante DRM) aanbieden. Maar ebooks worden zelden als individuele download aangeboden. Vaak maken ebooks deel uit van grote collecties; torrent files met meer dan 3000 ebooks zijn al lang geen uitzondering meer, ook niet in het Nederlandse taalgebied. Ebookbestanden zijn immers relatief klein, dus je hebt binnen een paar minuten een halve bibliotheek gedownload.
Dus wat zal er de komende jaren gaan gebeuren: uitgevers die hun ebooks veel te duur aanbieden, zorgen ervoor dat lezers op zoek gaan naar illegale alternatieven. Die lezers downloaden vervolgens niet alleen het gezochte (te dure) ebook, maar krijgen er gelijk gratis duizenden anderen ebooks van andere uitgevers bij. Kleine kans dat ze die ebooks ooit nog gaan kopen, hoe goedkoop die wellicht ook zijn. Uitgevers die te hoge prijzen hanteren voor hun digitale boeken benadelen dus niet alleen zichzelf en hun auteurs, maar ook hun collega-uitgevers.
Mijn stelling is derhalve: als de hele branche niet collectief goed nadenkt over prijsstrategieën voor digitale content, met de consument als uitgangspunt (niet de interne organisatie en bestaande kostenstructuren), zal het er voor het vak alleen maar beroerder uit gaan zien. Want iedereen heeft te lijden onder die paar spelers die hun ebooks te duur aanbieden, in de ijdele hoop hun papieren goederenstroom niet in gevaar te brengen.
