06-08-11 12:40
Mijn blog van afgelopen week over het verband tussen hoge ebookprijzen en piraterij maakte nogal wat los. Het boek zou devalueren als je goedkope ebooks aanbiedt. In deze blogpost stel ik dat dit niet het geval is. Verder vind ook ik dat er voor kwaliteit betaald moet worden. Maar dan moet je wel kwaliteit bieden. En dat is lang niet altijd het geval.
Om eerst terug te komen op de kritiek op mijn stelling dat ebooks substantieel goedkoper moeten zijn dan papieren boeken, waardoor het boek zou devalueren: de denkfout die men maakt is dat de intrinsieke waarde van een boek wordt uitgedrukt door zijn verkoopprijs. Mis. De waarde van een boek wordt uitgedrukt door de opbrengst uit verkoop.
Anders gezegd: een digitaal boek met een lage verkoopprijs zal vaker verkocht worden dan wanneer het een hogere prijs heeft. Ik denk dat een laaggeprijsd ebook onder de eindstreep derhalve net zoveel (of misschien wel meer) opbrengsten zal opleveren en dus net zoveel waarde vertegenwoordigt. Hoe dit verband er precies uitziet weet nog niemand, dat kan alleen proefondervindelijk vastgesteld worden. (Let wel: ik stel dus niet dat men niet noodzakelijk meer zal gaan lezen, alleen dat men meer zal gaan kopen als de prijzen laag zijn.)
Dan wil ik nog iets zeggen over kwaliteit. Maar al te vaak koop ik ebooks met af-breek-streep-jes waar ze niet horen (die zijn dan één op één meegeconverteerd vanuit de druk pdf). In een aantal gevallen kwam ik zetfouten tegen die in het papieren boek wel waren verbeterd, maar niet in de digitale versie. Of ik tref meldingen aan in het colofon over de papiersoort waarop het ebook gedrukt is. Heel vaak staat de taalinstelling in de metadata niet op ‘Nederlands’, waardoor woorden verkeerd afgebroken worden door apps als iBooks. Soms mist zelfs de coverafbeelding, waardoor het omslag niet getoond wordt in m’n virtuele boekenkast.
De kwaliteitscontrole op digitale boeken schiet er dus vaak bij in. De pdf die als basis diende voor het gedrukte boek wordt naar een conversiebureau gestuurd en de resulterende ePub wordt zonder meer in de handel gebracht, zonder enige kwaliteitscontrole of verdere verrijking (bijvoorbeeld het doorklikbaar maken van urls die in de tekst voorkomen).
Toch vraagt men voor dit soort slechte kwaliteit ebooks gerust 80% van de prijs van het gedrukte boek. Ik vind dat getuigen van disrespect van de klant. Als je hoge prijzen vraagt, prima, dan moet je dat zelf weten. Maar zorg er dan ook voor dat je product op en top verzorgd is.
