07-09-09 19:02
Afgelopen vakantie ging voor het eerst mijn ereader mee, een Cybook Gen3, met daarop een vijftiental ebooks geïnstalleerd. Naast het feit dat ik nooit zoveel papieren boeken mee had kunnen nemen in mijn rugzak was ik vooral benieuwd naar de digitale leeservaring onder ‘zware’ omstandigheden.
De 'beproeving' betrof een rondreis van drie weken door Costa Rica. Een warm, vochtig klimaat dus, inclusief jungletochten en tropische stranden. Ideale omstandigheden om te zien hoe een ereader zich in de praktijk bewijst. Want vaak zegt men “Zo’n ereader is perfect voor op vakantie”, maar is dat ook echt zo?
Thuis had ik al een aantal ebooks gekocht en op de Cybook gezet, waaronder ‘Taal is zeg maar echt mijn ding’, de romans ‘Daglicht’ en ‘Onaantastbaar’ en de non-fictie titels ‘Bankroet’ en ‘De uitverkoop van Nederland’. Daarnaast had ik een aantal gratis ebooks op de ereader gezet, waaronder het veelbesproken ‘Free’ van Chris Anderson en ‘The God Delusion’ (omgezet van pdf) van Richard Dawkins.
Veel belangstelling
Eénmaal op pad trok de ereader veel belangstelling van medereizigers. De meesten hadden wel eens gehoord van elektronisch lezen, maar nog nooit een ebook reader ‘in het echt’ gezien. Iedereen wilde het apparaat wel eens vasthouden en men vond het unaniem een ideaal apparaat voor op reis. Opvallend veel medereizigers liepen rond met één van de Millennium boeken en die namen al dusdanig veel ruimte in dat andere boeken maar thuisgelaten waren.
Ik had de Cybook in een beschermende leren cover in mijn dagrugzak zowat overal bij me. Ideaal voor de lange tochten in de bus (waarbij ik tijdens het lezen vaak muziek luisterde via de iPhone), maar ook tijdens een meerdaagse trekking door de jungle ging de ereader mee. De temperatuur en de hoge luchtvochtigheid hadden geen invloed op het functioneren van de Cybook. En ook op het strand ging het goed (ik gooide mijn papieren boeken ook nooit in het zand, als je een beetje voorzichtig omgaat met je elektronische boek dan overleeft die het strand ook wel).
Fragmentarisch lezen
Ik heb in totaal vier boeken uitgelezen en heb een begin gemaakt in een paar andere ebooks. Ik betrapte mezelf erop dat ik anders ben gaan lezen, een paar pagina’s uit het ene boek en dan weer een paar pagina’s uit het andere boek. Alleen de roman ‘Daglicht’ was dusdanig spannend dat ik het ebook in één keer uitlas. Bij non-fictie maakt het niet zoveel uit dat je gefragmenteerder leest, is mijn conclusie. Handig is dat de ereader in elk boek onthoudt waar je gebleven bent, dus je schakelt zo heen en weer.
Ik heb de Cybook maar één keer bijgeladen onderweg (via de adapter van m’n iPhone). Op zich stond de accu nog op 60%, maar ik wilde niet zonder leesvoer komen te zitten tijdens de jungle-trektocht (is het nu een jungl-e-book?). Ik denk dat de Cybook de drie weken wel had uitgehouden zonder te hoeven bijladen. Een zonnepaneeltje met usb adapter zou trouwens ideaal zijn om ook zonder stopcontact je ereader, iPod of telefoon te kunnen opladen!
Het eInk scherm (6” in dit geval) bevalt voor lang lezen toch wel veel beter dan het scherm van bijvoorbeeld een iPhone. Thuis lees ik vaak korte stukken tekst van het scherm van de mobiel, maar ebooks lezen toch veel fijner van een ‘echte’ ereader. Het feit dat het ‘omslaan’ van een pagina een halve seconde duurt wekt geen ergernis op, je went er snel aan. De gedachte dat een eInk scherm heel weinig energie gebruikt geeft ook weer rust, je hebt niet het idee dat je continu op zoek moet naar een stopcontact, dat bleek ook wel in de praktijk.
Kanttekeningen
Het digitaal lezen onderweg beviel op zich prima, ik miste het papieren boek geen moment, maar er zijn ook wat kanttekeningen te plaatsen. Zo viel me op dat de (officieel aangekochte) ebooks vaak slecht geconverteerd zijn. Zo vielen er delen van de tekst weg bij ingesprongen passages, en stonden er vaak onzinnige paginaverwijzingen of zelfs hele indexen met foutieve paginanummers in het ebook. Die paginanummers zijn alleen geldig voor de papieren versie, bij het ebook verspringt alles, en dat was in de conversie niet meegenomen. Daarnaast kloppen de afbrekingen niet altijd, maar dat kan ook liggen aan de ingebouwde afbreekfunctie.
Ook is het jammer dat de ebooks (in dit geval betrof het Mobipocket ebooks) eigenlijk geen unieke opmaak hebben. Je leest alles met hetzelfde lettertype, waardoor het eigen karakter van een boek een beetje verdwijnt. (Op zich zou dat met ePub ebooks beter moeten kunnen, die standaard ondersteunt namelijk o.a. de mogelijkheid van ingesloten lettertypen.)
De ereader zelf lijkt me degelijk genoeg (en de Cybook is nou niet bepaald stevig; de BeBook en de Sony's zijn degelijker) om een vakantie te overleven. Maar één belangrijk verschil met het papieren boek is dat je de ereader – toch een kostbaar elektronisch apparaat – niet zo makkelijk op je stoel of handdoek laat liggen, als je even gaat zwemmen bijvoorbeeld. Maar ach, dat geldt voor je telefoon en portemonnee ook, dus daar valt ook wel mee te leven.
Conclusie
Al met al was het een heel positieve ervaring met digitaal lezen. Op reis is een ereader inderdaad ideaal. Het lezen vanaf een eInk scherm bevat eigenlijk zo goed dat ik denk dat ik thuis ook veel meer digitaal zal gaan lezen. Uitgevers zullen ebooks wel als een volwaardig medium moeten zien, en niet als een klein broertje van het papieren boek. Want een ebook met foute paginanummers erin, dat kan echt niet.
Jammer alleen dat ik door mijn afwezigheid de Sony/Bol.com persconferentie moest missen. Op 26 augustus werd immers de start van de verkoop van ebooks door Bol.com en de introductie van de Sony Reader in Nederland aangekondigd. Maar één ding weet ik zeker: Bol.com heeft alvast een paar goeie klanten aan mijn medereizigers!
