Het boek van de toekomst is een browser

Het kopen en consumeren van een ebook is momenteel vergelijkbaar met het kopen en lezen van een gedrukt boek. Je koopt ze, download ze naar je computer of ereader, en leest ze dan met een (al dan niet ingebouwde) ePub of Mobipocket reader. Maar kijkend naar de ontwikkelingen in de ict industrie zie je al snel dat de ontwikkeling van het ebook waarschijnlijk een ander pad inslaat:

1) Pc’s, netbooks, ereaders worden draadloos, internet wordt alomtegenwoordig;
2) Alle content gaat online;
3) Applicaties staan niet meer op je pc, maar neem je af als dienst;
4) Browsers nemen de rol van het besturingssysteem over.

De eerste drie observaties klinken wellicht bekend in de oren, de vierde misschien wat minder, maar het is een logisch vervolg op de punten één tot en met drie. Want als alle content, applicaties en data online staan, en alles vanuit de browser gedaan en benaderd kan worden, wat is dan nog de rol van een besturingssysteem?

Google ziet dit goed in en maakte vandaag bekend dat hun internetbrowser Chrome over niet al te lange tijd zal gaan dienen als besturingssysteem voor netbooks. Nu is Google ook al bezig met het opzetten van een ebook winkel, onder de naam Google Editions. De ebooks in Google Editions zullen naar alle waarschijnlijkheid online gelezen kunnen worden, met – u raadt het al – Chrome.

In een niet al te verre toekomst zult u uw digitale boeken dus niet offline lezen, maar benaderen met uw browser, die dan overal standaard inzit; in uw pda, netbook, smartphone, noem maar op. Uw collectie ebooks bevindt zich niet meer op uw apparaten, maar op datacentra, verspreid over de wereld. U heeft geen ebooksoftware meer nodig, geen gedoe meer met DRM, beveiliging of verschillende formaten; alles wordt getoond in de browser, afgestemd op de schermgrootte van het apparaat dat u op dat moment gebruikt.

Waar u ook bent, u logt draadloos in met uw Google account, en kunt verder lezen waar u de vorige keer gebleven was, notities maken, en interessante passages delen met anderen. Alle informatie die u toevoegt wordt opgeslagen en weer getoond zodra u elders en met een ander device inlogt.

Het boek van de toekomst is een browser, als het aan Google ligt. En natuurlijk kunt u met dezelfde browser ook emailen, tekstverwerken, foto’s delen, websurfen, video’s bekijken, chatten, en een routebeschrijving bekijken. Het boek als venster op de wereld; mooier kan de analogie niet zijn.