11-01-10 17:28
Het boekenvak staat aan het begin van een digitale revolutie. We zullen steeds meer digitaal gaan lezen en daardoor wordt het voor auteurs steeds eenvoudiger om te publiceren, zelfs zonder tussenkomst van een uitgever, drukker en boekhandel. Het probleem is alleen: hoe vang je de aandacht van potentiële lezers?
Tussen een auteur en een lezer die interesse heeft in wat die auteur te vertellen heeft zit doorgaans een lange weg. Teksten doorlopen een heel traject, via redacteur en uitgever, vormgever, drukker, distributeur, magazijn en tot slot de boekhandel, voordat ze in boekvorm gekocht en gelezen kunnen worden.
De digitale revolutie brengt daar ongetwijfeld veel verandering in. Nog even en auteurs kunnen hun ideeën en verhalen direct kwijt op verschillende digitale platformen of online boekhandels, waar lezers het werk direct kunnen aanschaffen en downloaden. Daarmee veel schakels uit de traditionele uitgeefketen passerend.
Het punt is echter: wie weet dadelijk nog wat de moeite van het lezen waard is? Want als kwaliteitsselectie vooraf (het werk van de uitgever), het verbeteren van het manuscript (redactie), het grafisch verrijken van de kopij (vormgever), en promotie en marketing (uitgeverij en boekhandel) wegvallen, hoe komt het werk van een beginnend auteur dan bovendrijven?
Zelfstandige auteurs zullen hun werk in toenemende mate via online kanalen (eigen websites, leescommunities, social media ) onder de aandacht van hun doelgroep trachten te brengen. Daarbij zal collaborative filtering (zeg maar de reviews en het ‘andere klanten kochten ook’ mechanisme) uiteindelijk bepalen wat blijkbaar kwaliteit heeft en waar de aandacht van de lezer naar uit zal gaan. Het vergt echter veel tijd en verstand van zaken om online stofwolken te doen opwaaien.
Lang niet iedere auteur zal dit gevecht om aandacht willen - of kunnen - aangaan. Ik voorzie daarom dat veel professionals uit de huidige uitgeefketen hun betrekking verlaten en als zzp-er hun diensten aanbieden aan zelfstandige auteurs en hen helpen met bijvoorbeeld redactie of het verzorgen van marketing en pr. Zij kunnen dat, door een veel lagere overhead als gevolg van de toenemende digitalisering van hun beroep, uiteindelijk goedkoper en persoonlijker dan grote uitgeefconcerns.
Mijn strategie als uitgever omvat een afnemende focus op de traditionele uitgeefketen en versterking van kennis op het gebied van (online) marketing en vindbaarheid. Plus het dynamisch in kunnen zetten van redactionele diensten. Want of we een boek nu digitaal of op papier uitgeven, het gaat om kwaliteit en het verkrijgen van de aandacht van de lezer. En daar blijven we auteurs bij helpen.
