‘Wat moeten we dadelijk nog?’

Ik vond het al best lastig, om een presentatie voor te bereiden voor een gemêleerde groep mensen, allen afkomstig uit de grafische branche. Want het verhaal wat ik te vertellen heb, is eigenlijk helemaal niet zo positief: er gaat veel veranderen in de grafische sector, de marges in de value chain zoals we die nu kennen zullen verder onder druk komen te staan, sterker nog: de waardeketen zal behoorlijk in gaan krimpen als dadelijk de weg tussen auteur en lezer geheel digitaal wordt. Voor veel grafische bedrijven, die het de laatste jaren toch al moeilijk hebben, zal de voortgaande digitalisering de doodsteek betekenen.

Toch zijn er lichtpuntjes te bekennen aan het firmanent. Want er zijn genoeg grafische bedrijven die print met succes koppelen aan het web. Denk aan print-on-demand uitgeverij Lulu.com, of de vele drukkers van fotoboeken of wenskaarten. Bovendien zouden veel bedrijven uit de grafimedia hoek hun prepress kennis best kunnen uitbreiden met kennis van XML en ebook standaarden, zodat ze uitgevers zouden kunnen helpen om hun publicaties zowel in print als digitaal, als ebook, te ontsluiten. Mijn belangrijkste aanbeveling was daarom: 'Denk platform. Zorg dat anderen hun business kunnen ontwikkelen op basis van jouw diensten. Oja, en naarmate er meer pulp in elektronische vorm wordt uitgegeven, neemt de vraag naar écht mooie boeken alleen maar toe.'

Hoe dan ook, na afloop van de eerste presentatieronde kwamen er vandaag verschillende drukkers naar me toe, die aangaven de toekomst somber in te zien. Misschien kwam dat door de Sports Illustrated video, die ik in mijn presentatie had verwerkt. Die had blijkbaar veel indruk gemaakt op het publiek. ‘Maar wat kunnen wij als grafisch bedrijf daar nog aan toevoegen?’, vroeg men. En ik merkte dat ik geen eensluidend antwoord kon geven op die vraag.

Vreemd genoeg hadden de meeste drukkers nog nooit een ereader gezien. 'Know thy enemy', denk ik dan. Ik had er een aantal meegenomen, alsook een 5" tablet, die naast ebooks ook video weer kan geven, en gebruikt kan worden als webbrowser. Maar dat vonden de drukkers dan weer niks: ‘Geef mij maar zo’n ereader. Dat lijkt tenminste een beetje op papier’.

Bekijk hieronder mijn presentatie: 'Blik op de toekomst'. Is de vrees van de grafimedia bedrijven terecht?