16-12-09 15:53
Apple liet andere fabrikanten de eerste smartphones ontwikkelen en overdonderde iedereen met de iPhone. Amazon wachtte tot de eInk technologie voldoende uitontwikkeld was en verraste vriend en vijand met de Kindle. Maar na het succes kwam er kritiek op de gesloten bedrijfsmodellen en veel applicatieontwikkelaars en auteurs dreigen over te stappen naar de open platformen van Google.
Apple en Amazon hebben één ding gemeen; ondanks dat het hightech bedrijven zijn, zetten Jobs en Bezos doorgaans geen eerste stappen in nieuwe markten. Apple kwam pas met de iPod toen het MP3 formaat redelijk standaard was en er al MP3 spelers bestonden. Amazon kwam met de Kindle, jaren nadat de eerste eInk ereaders op de markt verschenen.
Beide bedrijven combineerden marketingkracht met design en slimme businessmodellen, waardoor zowel Apple als Amazon bijzonder veel apparaten verkopen waarop je ebooks kunt lezen; Apple in de vorm van de iPhone en Amazon in de vorm van de Kindle.
De laatste maanden wordt er echter in toenemende mate kritiek geuit om de twee spelers. Zowel Apple als Amazon hanteren een sterk gesloten bedrijfsmodel; Apple met haar App Store, waar het strikte (en soms nogal wispelturige) toelatingseisen hanteert, en Amazon met haar eigen Kindle ebook-bestandsformaat. Zo lang je je als auteur of ontwikkelaar van applicaties aan de (strikte) regels houdt is er niets aan de hand, maar als je buiten de kaders wilt treden, dan loop je al snel tegen beperkingen aan.
Google speelt daar op de achtergrond slim op in. Zo ontwikkelde het bedrijf uit Mountain View een open besturingssysteem voor handhelds en smartphones, Android. Dat besturingssysteem is aan een enorme opmars bezig, steeds meer smartphones en tablets worden ermee uitgerust. Veel iPhone applicatieontwikkelaars stappen daarom momenteel over op Android.
Daarnaast werkt Google hard aan Google Editions, een ebookstore die ergens halverwege 2010 online moet gaan. Het is de bedoeling dat ebooks uit dat systeem in principe op alle devices weergegeven kunnen worden (ereader, pc, smartphone, etc), en dat auteurs maar liefst 63% van de opbrengsten uit verkoop ontvangen (dit in tegenstelling tot de 35% bij Amazon).
Tel op: het open Android besturingssysteem, het nieuwe ebook platform Google Editions, reeds miljoenen ingescande boeken in Google Books, en ook innovatieve hardware, in de vorm van de Google Phone. En het zou me niets verbazen als Google ook met een eigen ereader/tablet komt. Het zou zo maar eens kunnen dat Google in 2010 in één keer de grootste speler wordt op het gebied van ebooks en ereaders.
