18-05-09 22:00
Nog even en Amazon maakt traditionele uitgevers volledig overbodig. Met hun nieuwe Encore programma gaat Amazon namelijk actief op zoek naar auteurs die in eigen beheer een boek of ebook hebben uitgegeven en hen assisteren met extra marketingactiviteiten. Het bedrijf doet dat door de reviews en ratings te analyseren en de pareltjes eruit te lichten.
Al gedurende enkele jaren kunnen auteurs die in eigen beheer een boek hebben geschreven terecht bij Amazon om het via diens print-on-demand bedrijf Booksurge beschikbaar te maken op Amazon.com. En sinds de lancering van de Kindle kunnen ook ebooks door individuele auteurs te koop aangeboden worden via het Digital Text Platform.
Ook op andere websites, zoals Lulu.com en Blurb.com kunnen schrijvers van alle rangen en standen terecht voor het publiceren van hun boek. Uitgeven in eigen beheer is dus zeker niet nieuw, maar door gebrekkige marketing blijken veel auteurs echter niet in staat om hun boek onder de aandacht te krijgen van hun doelgroep.
Bovendien worden in eigen beheer uitgegeven boeken vaak als minderwaardig gezien. Vaak terecht, want niemand zit te wachten op een slecht geschreven autobiografie van een weinig kleurrijk persoon. Maar soms zitten er ook pareltjes tussen de zelf uitgegeven boeken (denk maar aan Sonja Bakker).
Vroegtijdig opsporen van pareltjes
Amazon wil nu die pareltjes in een vroegtijdig stadium gaan opsporen. Daarvoor zet het bedrijf de zeer geavanceerde verkoopstatistieken in die het bedrijf verzamelt en worden automatisch reviews geanalyseerd. Vooral die reviews zijn waardevol, aangezien steeds meer kopers de moeite nemen om een boek te beoordelen nadat ze het gelezen hebben.
Deze informatie gaat Amazon nu gebruiken om auteurs van in eigen beheer uitgegeven boeken met goede reviews op te sporen en actief te benaderen. Vervolgens wordt er samen met hen bekeken hoe het boek opnieuw gelanceerd kan worden, niet alleen binnen de eigen kanalen, maar ook via de op Booksurge aangesloten boekhandels en retailers.
Eén van de laatste kerncompetenties waarmee een klassieke uitgever zich kan onderscheiden, namelijk het scouten van schrijftalent en dat talent inzetten om boeken uit te geven die (hopelijk) goed aanslaan bij een publiek, komt hierdoor onder druk te staan.
Kwaliteitsselectie door de lezer
De internetreus nam al veel klassieke uitgeeftaken uit handen, zoals de reproductie van een boek, de distributie ervan, de afhandeling van betalingen en de uitkering van royalty’s, maar kwaliteitsselectie en marketing zaten daar nog niet bij.
Het Encore programma stelt Amazon nu in staat om - zonder risico - potentiële bestsellers te gaan vermarkten op basis van kwaliteitsbeoordelingen door lezers van het eerste uur. Een slimme zet van het bedrijf, maar het is de vraag of al het talent boven komt drijven. Veel gevestigde auteurs kwamen immers pas tot wasdom nadat ze intensief door een redacteur begeleid werden. En die hulp biedt Amazon nog altijd niet.
