19-05-11 10:51
Ebooks eerst downloaden om ze te moeten lezen? Dat is zooo 2010, als het aan partijen als Google, Ibisreader en Yindo ligt. Alledrie bieden ze ebooks aan in de browser en je hoeft derhalve geen programma’s te installeren om te kunnen lezen, en je hebt ook geen last van DRM. Toch zijn er een aantal belangrijke nadelen te noemen van het ‘lezen in de cloud’.
Ten eerste is het gebruiksgemak van online lezen in de browser nog beperkt, vergeleken met ‘native’ apps. HTML5 maakt wel steeds mooiere user interfaces mogelijk, soms zelfs compleet met ‘swipen’ en mooie pagina-animaties, maar bouwers van web apps lopen toch nog tegen beperkingen aan, helemaal als je zeker wilt zijn dat de ebook app op verschillende browsers goed gaat werken en het werkt doorgaans allemaal nog niet zo snel en soepel.
Ten tweede ben je afhankelijk van de snelheid cq. beschikbaarheid van je internetverbinding. Heb je een grafisch complex boek dan zul je al snel te maken krijgen met het langzaam inladen van pagina’s. Of in het ergste geval, bij het wegvallen van je verbinding, kun je helemaal niet verder lezen. Deels is dit op te lossen door het toepassen van een browser cache, maar daar moeten dan wel al je ebooks in opgeslagen zijn.
Principiële bewaren zijn er ook. Want net zoals bij ebooks die beveiligd zijn met DRM zullen de ebooks in de cloud nooit jouw eigendom worden. Als de aanbieder failliet gaat of om een andere reden de ebooks die je aangeschaft hebt terugtrekt, ben je je ebooks kwijt. En je kunt meestal ook geen lokale kopie maken om ervoor te zorgen dat je echt onafhankelijk wordt van de verkopende partij.
Voorts is het ook bij cloud ebooks onmogelijk om je ebooks uit te lenen of door te geven aan een vriend of bekende. De cloud ebooks zijn immers gekoppeld aan jouw persoonlijke account, en tenzij de aanbieder hier voorzieningen voor treft, is het uitlenen van online ebooks onmogelijk.
Tot slot zijn er privacytechnische vraagstukken verbonden aan het lezen in de cloud. De aanbieder kan immers precies zien welke ebooks je aanschaft, welke ebooks je daadwerkelijk leest, welke passages je markeert en hoever je komt in elk ebook. Het kan uitermate vervelend zijn als jouw leesgeschiedenis openbaar wordt gemaakt, bedoeld of onbedoeld, dat heeft geen verdere uitleg nodig denk ik. Los van de vraag welke commerciële bijbedoelingen een aanbieder van ebooks kan hebben met het monitoren van je leesgedrag.
De conclusie is dat het lezen in de cloud ondanks interessante mogelijkheden toch een aantal belangrijke nadelen kent die de doorbraak van het ebooks lezen in de browser kunnen belemmeren. Met name op het juridische vlak (het eigendomsvraagstuk) en het privacytechnische vlak zijn er nog een aantal hobbels te nemen.
Ik zou er o.a. voor willen pleiten om lezers de mogelijkheid te geven de door hen aangeschafte ebooks alsnog te kunnen downloaden voor offline gebruik en archivering. Verder zou iedere ebook clouddienst een zeer heldere privacystatement moeten aanbieden zodat gebruikers weten wat er wel en niet met de statistieken gedaan wordt, of dat lezers zelf kunnen aangeven welke data wel of niet gedeeld mag worden.
