20-04-09 14:00
De grootste internetboekhandel van Nederland stort zich na de zomer op de verkoop van ebooks en ereaders. Dat maakte Bol.com vandaag bekend. Het bedrijf heeft goed gekeken naar de strategie van Amazon met haar Kindle, maar kiest voor een andere aanpak.
Eerder dit jaar zei Bol.com-directeur Daniel Ropers wel te kijken naar de mogelijkheid om ebooks te gaan verkopen, maar Ropers zei de stap pas te willen maken zodra er minstens 1.000 Nederlandstalige boeken in elektronische vorm beschikbaar waren.
De online retailer heeft nu onder andere afspraken gemaakt met uitgever NDC|VBK, die hebben toegezegd om een kleine 1.000 ebooks te gaan aanleveren.
De ebooks zullen worden aangeboden in het open ePub formaat. Hiermee kiest Bol.com een radicaal andere richting dan Jeff Bezos van Amazon, die voor een gesloten formaat koos, dat alleen op de Kindle gelezen kan worden. Ebooks in het ePub formaat kunnen op verschillende apparaten gelezen worden, zodat de lezer niet gebonden is aan één device.
Ook ebook hardware
Bol.com gaat niet alleen ebooks aanbieden, maar ook ebook hardware. In eerste instantie gaat het bedrijf de Sony Reader aanbieden, voor 290 euro. Bol.com is ook in gesprek met fabrikanten van andere ereaders.
Volgens category manager Hidde van der Louw beginnen Nederlandse uitgevers enthousiast te raken over ebooks, na de succesvolle lancering van de Kindle in de Verenigde Staten: “Uitgevers zien dat dit kansen biedt. Bij Amazon blijkt dat mensen met een e-reader ook meer fysieke boeken gaan kopen. Ze kopen gemiddeld 2,6 keer meer boeken dan voorheen.”
Bol.com gaat uitgevers wel helpen met de conversie van bestanden naar het ePub formaat, maar de uitgevers zullen de kosten hiervan zelf moeten dragen. “Wij investeren daarnaast een aanzienlijk bedrag in het inrichten van een zeer gebruiksvriendelijke winkel en de marketing van digitaal lezen. Twee voor Bol.com kritische factoren om digitaal lezen succesvol te maken.”
Na de zomer
Bol.com heeft afspraken gemaakt met Ingram Micro voor de levering en opslag van de ebooks. Ook is het bedrijf in gesprek met het Centraal Boekhuis, dat eerder dit jaar aankondigde ebooks te gaan distribueren onder de naam eBoekhuis.
De keus voor ePub is verstandig. Het is een open formaat, dat niet geclaimd kan worden door één fabrikant van ebook hardware of leverancier van ebooks. Het ePub formaat is reflowable, dat wil zeggen dat de tekst zich automatisch aanpast aan de grootte van het scherm. De ePub ebooks zullen daarom met grote waarschijnlijkheid ook op andere devices gelezen kunnen worden, zoals de iPhone of op netbooks.
Op dit moment zijn er twee ereaders die het ePub formaat ondersteunen, de BeBook en de Sony Reader. Daarnaast kan de iPhone overweg met ePub via de gratis Stanza app. Andere fabrikanten van ereaders, waaronder het Nederlandse iRex Technologies, zeggen ook te werken aan ePub ondersteuning.
Doorbraak
Betekent deze stap van Bol.com dat het ebook definitief is doorgesproken in Nederland? Wat mij betreft wel. Bol.com heeft een groot bereik en is in staat om op korte termijn veel aandacht te genereren voor digitaal lezen. De website wordt maandelijks door honderdduizenden potentiële ebook lezers bezocht.
Daarnaast neemt de omvang van de boekverkoop via de online retailer nog altijd toe. Bovendien vertegenwoordigt het bedrijf een interessante markt voor uitgevers van ebooks, omdat de doelgroep toch al gewend is aan elektronische transacties. Het is daarom mijn verwachting dat uitgevers versneld werk zullen maken van het digitaal uitgeven van hun boeken, naast de gedrukte versies.
(via Boekblad)
