21-01-10 11:39
Met nog geen week te gaan tot de lancering van Apples tablet, begint het Amazon steeds warmer onder de voeten te worden. De afgelopen weken stelde de aanbieder van de Kindle ereader het publiceerplatform open voor auteurs uit de hele wereld, vervolgens werden de royalty percentages flink opgeschroefd en nu maakt het bedrijf bekend dat externe ontwikkelaars functionaliteiten mogen gaan ontwikkelen voor de Kindle.
De Kindle werd eind 2007 geïntroduceerd. Het is een ereader waarop alleen boeken uit het assortiment van Amazon gelezen kunnen worden. Een gesloten systeem, dus. Binnen korte tijd wist Amazon de Kindle tot een succes te maken, maar een monopoliepositie lag op de loer. Zo waren veel uitgevers niet tevreden met de grote marge die Amazon vroeg (65%) en ook de agressieve prijsstelling die Amazon afdwingt – de meeste bestsellers kosten $9,99 in digitale vorm – leidde ertoe dat uitgevers zich in het nauw gedreven voelden.
Amazon kon deze monopoliepositie handhaven zolang er geen waardig alternatief op de markt was voor de Kindle. Maar nu Apple volgende week een tablet gaat introduceren, en in gesprek blijkt te zijn met uitgevers van boeken en tijdschriften, begint de Jeff Bezos, de eigenaar van de digitale grootgrutter, peentjes te zweten.
Kindle platform mondiaal, royalty percentages omhoog
Zo werd enkele weken geleden het digital text platform, het online systeem waarin auteurs en uitgevers hun digitale boeken kunnen uploaden en deze voor de verkoop beschikbaar kunnen maken, mondiaal opengesteld. Nog niet in alle talen, Nederlandse ebooks mogen nog niet worden aangeboden, maar dat volgt snel.
Begin deze week kondigde Amazon in een persbericht aan dat de royalty percentages flink omhoog gaan, tot 70% van de netto opbrengst uit verkoop (verkoopprijs minus de kosten van het netwerkverkeer), mits de ebooks tussen de 2 en de 10 dollar zijn geprijsd. Amazon hoopt daarmee niet alleen nieuwe auteurs en uitgevers te verleiden om digitaal te publiceren via het Kindle platform, maar ook de prijs van ebooks laag te houden.
Kindle platform opengesteld voor ontwikkelaars
En vandaag komt het nieuws dat externe ontwikkelaars applicaties mogen gaan ontwikkelen voor de Kindle, een beetje zoals Apple dat met de app store doet; de iPhone is inmiddels veel meer dan een smartphone, door alle functies die externe ontwikkelaars bedenken. Die truuk wil Amazon nu ook toepassen op de Kindle, zodat het apparaat meer wordt dan alleen een digitale leesplank.
Het lijkt erop dat Amazon ineens zo’n haast heeft gekregen met het verder uitbouwen van het Kindle platform nu Apple zich lijkt te gaan begeven op het vlak van ebooks en epapers. Op 27 januari a.s. kondigt Steve Jobs naar alle waarschijnlijkheid de iSlate aan, een tablet die zich onder meer goed zou lenen voor digitaal lezen. De iSlate zou daarmee een grote concurrent worden voor de Kindle, vooral ook omdat de iSlate wel overweg kan met full color en video, iets wat met de eInk technologie van de Kindle niet mogelijk is.
2010: strijd der giganten
2010 wordt sowieso het jaar van de strijd der giganten, want ook Google maakt zich op om de ebookmarkt te betreden, met het Google Editions platform dat medio dit jaar haar deuren opent. Google kiest voor een cloud-based benadering; je benadert de ebooks die je koopt vanuit een browser, in principe op elk apparaat wat maar op het web kan surfen: pc’s, eInk readers, tablets, en smartphones.
Uitgevers doen er verstandig aan zich niet vast te leggen op één platform, en de ontwikkelingen goed in de gaten te houden. Want niet alleen de verschillende platformen zullen ieder hun eigen eisen stellen aan de technische aanlevering van content, ook ontstaan er nieuwe business modellen die er mogelijk voor zorgen dat schrijvers en journalisten andere – directere - wegen vinden om hun lezers te bereiken. Kortom: uitgevers vrezen Amazon, Amazon vreest Apple, Apple en Amazon vrezen Google; de angst regeert, maar zoals altijd geldt dat angst geen goede raadgever is.
