21-07-09 11:43
Een paar dagen geleden kreeg Amazon een golf van kritiek over zich heen nadat het bedrijf op afstand twee ebooks verwijderde van enkele honderden Kinde ereaders. De betreffende uitgever bleek niet over de rechten van de digitale uitgaven te beschikken. Amazon had de ebooks echter nooit mogen terugtrekken.
Ironisch genoeg betrof het twee boeken van George Orwell, Animal Farm en 1984. Een uitgever had de twee boeken in digitale vorm beschikbaar gemaakt op het Kindle platform en de ebooks waren al door een paar honderd lezers aangeschaft. Orwell beschrijft in zijn boek 1984 hoe een overheid haar burgers controleert en nieuws kan terugtrekken.
Eén van de grote voordelen van de Kindle ereader is dat deze draadloos in verbinding staat met de ebook database van Amazon. Daardoor kunnen klanten zeer gebruiksvriendelijk vanaf de ereader ebooks aanschaffen en die direct downloaden.
De recente actie van Amazon, die de ebooks op afstand verwijderde van Kindles van mensen die de twee boeken gekocht hadden, laat echter zien dat er ook een duisterder kant zit aan deze draadloze connectie. Blijkbaar is elk ebook wat je koopt helemaal niet je eigendom, maar lease je het van Amazon; de verkoper kan op elk moment immers teksten wissen van je leesapparaat. Big brother is watching you.
De technologie die dit mogelijk maakt heet digital rights management (DRM). Met DRM houdt een verkopende partij en/of uitgever controle over de verkochte waren. Daardoor kan bijvoorbeeld tegengegaan worden dat ebooks gekopieerd worden, of kan er een verloopdatum worden meegegeven aan elektronische content.
Het wrange is dat maar weinig mensen beseffen hoe verstrekkend de gevolgen van DRM kunnen zijn. Want als Amazon failliet mocht gaan, dan ben je al je digitale boeken kwijt, mocht je Kindle het begeven. En wat als de regering Amazon zou gaan dwingen om bepaalde ebooks met controversiële teksten op afstand te verwijderen? Dan wordt Orwell’s 1984 echt werkelijkheid.
