25-01-12 10:29
Het kon natuurlijk niet uitblijven in deze reeks van ebook ergernissen: (te) hoge prijzen voor ebooks. Het komt nog te vaak voor dat je ziet dat een digitale versie van een boek bijna net zoveel moet kosten als het gedrukte boek. En dat gaat er bij consumenten echt niet in.
Een mooi opgemaakt en technisch correct ebook maken is moeilijker dan menigeen denkt. Veel ebooks van zowel doe-het-zelvende auteurs als professionele uitgevers bevatten dan ook storende fouten. Maar ook andere factoren kunnen het digitale leesplezier negatief beïnvloeden. In de reeks ‘ebook ergernissen’ zet ik de 10 meest voorkomende ongemakken op een rij. In aflevering vijf zijn de hoge prijzen die vaak gevraagd worden voor ebooks aan de beurt.
Lange tijd leek het wel alsof er prijsafspraken gemaakt waren tussen uitgevers en ebookwinkels, waardoor elk ebook consequent op 80% van de papieren verkoopprijs werd aangeboden. Inmiddels beginnen de prijzen wel wat te dalen, maar nog altijd zijn digitale boeken relatief gezien erg prijzig.
Dat heeft een aantal oorzaken. Ten eerste werkt de belastingdienst niet mee. Ebooks die in Nederland verkocht worden vallen onder het hoge btw tarief van 19%, gedrukte boeken onder het lage tarief van 6%. Een verschil van 13% dus. (Misschien dat een omweg via Luxemburg hier verbetering in kan brengen: daar vallen ebooks sinds 1 januari onder het lage btw tarief van 3%, alhoewel de Europese Commissie daar niet zo blij mee is.)
Ten tweede zijn uitgevers erg bang voor ‘kannibalisatie’ van het papieren boek. Elk verkocht ebook is één gedrukt boek dat in het magazijn blijft liggen, is de redenatie. Dus dan kun je het digitale boek maar beter niet te goedkoop aanbieden, anders blijf je met je gedrukte oplage zitten (zit wat in trouwens).
Ten derde zijn er nog tal van uitgevers die de kosten en opbrengsten van ebooks in dezelfde Excelsheet uitrekenen als waarmee ze de kosten en opbrengsten van een gedrukte uitgave berekenen. Hier gaat men fundamenteel de mist in. De marginale kosten van een ebook zijn immers nihil; eenmaal verschenen kost het bijna niets meer om heel veel ‘exemplaren’ van een digitaal boek te verkopen. Als je de verkoopprijs (veel) lager maakt verkoop je misschien ook wel veel meer ebooks.
Ten vierde zijn er nog maar weinig ebook retailers die durven te experimenten met kortingsacties. Ebook vallen niet onder de Wet op de vaste boekenprijs en je kunt dus leuke acties uithalen en zelfs via een loss leader strategie proberen om marktaandeel naar je toe te trekken. In de V.S. zijn ze op dit gebied veel gewiekster, mede omdat men daar nooit een vaste boekenprijs gekend heeft.
Maar ten vijfde, en dat is nog wel de belangrijkste oorzaak van hoge ebookprijzen, is dat men teveel uitgaat van eigen kostenstructuren en niet van wat een consument bereid is te betalen. Het is leuk om je overheadkosten van huisvesting, auto’s, vertegenwoordigers en drukwerkbegeleiders toe te willen rekenen naar ebooks, maar consumenten hebben daar echt geen boodschap aan.
En als je desondanks het volle pond vraagt voor je digitale boeken, zorg dan ook dat de kwaliteit op en top is. Helaas gaat het daar ook nog wel eens mis.
Volgende ergernis: verkeerde taalinstelling
Vorige ergernis: ontbrekende metadata
