26-07-11 15:22
Boekbesprekingen door professionele recensenten en in toenemende mate van lezers kunnen je boek maken of breken. Daarom zijn veel auteurs geneigd om te reageren op negatieve recensies, om zodoende ‘de schade te beperken’. Niet doen, want daardoor wordt de schade meestal alleen maar erger. Maar hoe ga je dan wel om met negatieve reviews?
“It is much easier to be critical than to be correct.”
~ Benjamin Disraeli
Een negatieve boekbespreking wordt door veel schrijvers zeer persoonlijk opgevat. Het is dan ook moeilijk om ‘je kindje’ negatief besproken te zien worden door een criticus, een lezer, of misschien wel een concurrerende schrijver. De primaire reactie is dan ook om te gaan reageren op kritiek. Dat is niet verstandig, het kan als een boemerang tegen je werken. Daarvan volgt later een voorbeeld.
Toch hoef je ook weer niet stil te blijven zitten en kun je best het heft in eigen hand nemen. Hieronder vind je 7 tips over hoe je om kunt gaan met negatieve recensies.
1) Klim niet meteen in de pen. ‘Wie geschoren wordt, moet stil zitten’ is een gezegde dat maar al te vaak van toepassing is in dit soort situaties. Een nachtje slapen alvorens actie te ondernemen kan meestal geen kwaad om de zaken in perspectief te plaatsen. Wellicht is de negatieve kritiek eigenlijk helemaal niet zo negatief als je eerst dacht en kun je het verder laten rusten.
2) Reageer niet direct op de schrijver van de negatieve recensie. Of ga de recensie niet proberen ‘weg te stemmen’ of als ongewenst aan te duiden, zoals op sommige websites mogelijk is. Potentiële lezers hebben immers niets aan alleen maar lovende kritieken, als zij daarna alsnog teleurgesteld je boek wegleggen. Bovendien zullen er altijd mensen zijn met kritiek, hoe goed je boek ook is. Accepteer dat als een gegeven.
3) ‘Bestrijd’ negatieve reviews met positieve ervaringen van andere lezers. Vind je een negatieve review niet terecht? Vraag dan aan iemand anders die het boek heeft gelezen en die er wel positief over is om ook een recensie achter te laten. Zodoende ontstaat er vanzelf een genuanceerder beeld van je boek. Probeer die ander een oprechte recensie te laten schrijven en oefen geen invloed uit op de inhoud van de review.
4) Plaats geen positieve fake reviews onder schuilnamen. Gek genoeg zijn de meeste mensen feilloos in staat om neprecensies te herkennen, ook al zijn er geen duidelijke aanwijzingen dat een review niet echt is. Als het uitkomt dat je onder een schuilnaam je eigen boeken hebt besproken, dan zijn de rapen helemaal gaar.
5) Wil je toch zelf ingaan op de kritische review, reageer dan alleen inhoudelijk en houd het zakelijk. Reageer alleen op de punten die door de ander aangestipt worden en haal er geen andere onderwerpen bij. Vraag de criticaster om op zijn beurt te reageren op jouw feedback, probeer de dialoog aan te gaan. Pas wel op voor escalatie en maak het niet persoonlijk.
6) Het ‘geheugen’ van Google is moeilijk te bestrijden. Is er ergens eenmaal een negatief commentaar verschenen, dan zal het erg moeilijk zijn om deze uit de cache van Google verwijderd te krijgen. Dat kan vervelend zijn als toekomstige lezers je naam of boektitels Googlen. Zorg er daarom voor dat je zelf een goed onderhouden website beheert, met informatie over jou en over je boeken. Deze informatie – waar je zelf controle over hebt - komt hopelijk hoger in de zoekresultaten te staan dan de negatieve verhalen.
7) Tot slot: goede kritiek helpt je om beter te worden. Neem negatieve reacties ter harte en verbeter je bestaande of toekomstige boeken. Als je alleen maar lovende reacties ontvangt, maar weinig boeken verkoopt, dan weet je dat er iets goed mis is; blijkbaar ontvang je dan geen kritische geluiden of sta je er niet voor open.
Tot zover mijn zeven tips. Zoals ik al zei, het kan goed misgaan als je toch reageert op een kritische reactie. Helemaal als je degene die de moeite nam om jouw boek te bespreken gaat beledigen. Dat ondervond ook Jacqueline Howett, die een storm van protest over haar heen kreeg nadat ze nogal ongelukkig reageerde op een kritische recensent. Bekijk de discussie die ontstond en doe er je voordeel mee.
