Eerste indruk Apple iPad vanuit mijn perspectief als uitgever

De verwachtingen waren hooggespannen: de tablet van Apple (die dus geen iSlate, maar iPad bleek te gaan heten) zou alle ereaders en laptops overbodig maken en het device zou de uitgeefindustrie redden van een pijnlijke en zekere trage dood, als je alle berichten mocht geloven.

Nu is de iPad er. Het is een ongelofelijk mooi apparaat, met een groot kleurenscherm, dezelfde intuïtieve bediening als de iPhone, een eigen ebook store waarin ebooks worden aangeboden in het ePub formaat, mogelijkheden tot interactieve uitgaven, met embedded video… wat wil je als lezer of uitgever nog meer?

Perfect voor kranten en magazines, minder voor boeken
Ongetwijfeld zal de iPad goed verkopen – de prijs valt nog mee, 499 euro voor het instapmodel - en zullen vooral kranten- en tijdschriftenuitgevers zeer interessante uitgeefproducten kunnen ontwikkelen voor de nieuwe tablet. Maar voor boeken weet ik het nog zo net niet. Het blijft een regulier lcd scherm, en de accu gaat niet bijster lang mee; 10 uur volgens Jobs, in de praktijk waarschijnlijk eerder 6-7 uur, en het apparaat ligt vrij zwaar in de hand, meldden verslaggevers die de iPad even vast hebben gehouden.

Het feit dat de iPad het ePub formaat ondersteunt is een absolute pré voor het digitale boekenvak, alhoewel ik nog moet zien met welke drm oplossing Apple op de proppen komt (misschien kun je de Nederlandse ePub ebooks die je bij o.a. Bol.com koopt helemaal niet lezen op de iPad...).

Ergens had ik gehoopt dat Apple niet alleen het fysieke formaat van de iPhone op zou krikken, maar ook met een andere schermtechnologie op de proppen zou komen. De Pixel Qi techniek bijvoorbeeld, die al het goede van lcd (full color, video) combineert met al het goede van eInk technologie (geen achtergrondverlichting, energiezuinig, prettig leesbaar). Maar ook andere technieken bieden mogelijkheden op dit vlak.

Geen alternatief voor een 'echte' ereader
Als je veel boeken wilt lezen dan denk ik dat de iPad geen goed alternatief is voor een ‘echte’ ereader, hoe mooi de iBooks applicatie er ook uitziet en hoe handig de bediening ook is. Dat zou betekenen dat je met een iPad zou rondlopen voor je interactieve magazines, plus een ereader voor de boeken, een iPhone om te bellen en een laptop om ‘gewoon’ op te kunnen werken (misschien kan je die laatste weglaten als je het optionele keyboard bij je iPad aanschaft, maar ik vraag me af of dat echt fijn werkt).

Als uitgeefprofessional kan ik niet wachten om de iPad in handen te hebben, ermee te experimenteren en al doende nieuwe ideeën op te doen. Maar als consument houd ik toch liever nog even het geld in de zak om te zien waar andere partijen later dit jaar mee op het toneel komen.

Apple heeft als eerste een standaard gezet en het tablettijdperk is definitief geopend. Maar dat wil nog niet zeggen dat de iPad daarom de moeder aller tablets zal worden, zoals de Iphone is uitgegroeid tot de oppersmartphone. Eén ding is zeker; de strijd om de digitale lezer (zeker in de V.S., met Amazon als tegenpartij) is nog niet gestreden.