28-01-10 12:57
De iPad ondersteunt het ‘open’ ePub ebookformaat, zei Steve Jobs gisteren in zijn keynote. Goed nieuws voor uitgevers en lezers die zich niet willen binden aan een gesloten systeem, zoals het Kindle formaat van Amazon. ‘Open’ tussen aanhalingstekens, want Jobs heeft met geen woord gesproken over het gebruik van digital rights management in de iBooks store.
Even voor de helderheid: digital rights management (drm) is een ‘schil’ om een bestand (dat kan muziek, video, of een ebook zijn) welke controleert wat jij als gebruiker wel of niet mag doen met de ingesloten content. De content kan dus heel goed in een ‘open’ bestandssysteem gegoten zijn – zoals ePub – maar als de drm van Apple afwijkt van die van Nederlandse ebookshops, dan kun je je reeds aangeschafte ebooks dus niet op de iPad lezen. En omgekeerd kun je je iBooks dan niet lezen op je BeBook of andere ereader.
Het is dus van belang dat Apple zo gauw mogelijk uitsluitsel geeft over de drm die ze ongetwijfeld toepassen in de iBooks applicatie. De kans is immers groot dat Apple hetzelfde drm systeem gebruikt als waarmee de muziek in de iTunes store aanvankelijk werd beveiligd, genaamd Fairplay. Deze is niet compatible met de Adobe drm die onder andere wordt gebruikt door Bol.com, Selexyz en Bruna.
Als dat het geval is dan biedt Apple met de iPad het zoveelste gesloten ebook ecosysteem, en ben je dus altijd gebonden aan de iPad (en toekomstige Apple producten) als je daar ebooks voor koopt. Als je wilt overstappen naar een ander merk tablet of ereader, dan zit je met een collectie waardeloze ebooks.
Totdat Apple helderheid geeft over de door hen toegepaste drm, raad ik met klem aan om nog geen iPad te bestellen als je er ook veel op wilt gaan lezen. In de tussentijd kun je wel alvast de petitie tekenen op defectivebydesign.org, die Apple oproept om de iPad geheel drm-vrij te maken. Overigens zou het wel zo eerlijk zijn om een soortgelijke poll ook in Nederland te organiseren, waarin ook partijen als Bol.com en uitgevers worden opgeroepen om afstand te nemen van het gebruik van drm bij ebooks.
Bovendien heeft Apple bewezen zich in het verleden op z'n zachtst gezegd nogal willekeurige wijze te bemoeien met wat er wel of niet wordt toegelaten op platformen zoals de iPhone App store (en dus ook de iPad App store). Zo werd ebook app Eucalyptus lange tijd geweerd uit de app store, omdat deze toegang zou kunnen geven tot 'aanstootgevende' content zoals de Kama Sutra. Liefhebbers van het vrije woord doen er waarschijnlijk sowieso goed aan om met een grote boog om de iBooks store te lopen.
Update 1
Het zal wel mogelijk zijn om de ebooks van Amazon te lezen op de iPad, middels de reeds bestaande Kindle for iPhone app. Ook zegt Amazon te werken aan een speciale iPad versie van deze app. Het is daarentegen maar zeer de vraag of Apple de iBooks ook op andere platformen toelaat.
Update 2
Inmiddels heeft een bron binnen Adobe (enigszins schijnheilig als je het mij vraagt) bevestigd dat de iBooks niet op andere platformen gelezen kunnen worden: "It looks like Apple is continuing to impose restrictions on their devices that limit both content publishers and consumers. Unlike many other ebook readers using the ePub file format, consumers will not be able to access ePub content with Apple’s DRM technology on devices made by other manufacturers."
