11-09-07 10:00
Het gerucht dat Amazon ebooks gaat verkopen die met een eigen ebook reader te lezen zouden zijn doet al maanden de ronde, maar volgens de Britse krant The Independent gaat de internetreus in oktober daadwerkelijk een apparaat onthullen waarop ebooks gelezen kunnen worden. Volgens de krant zijn verschillende uitgeverijen al hard aan de slag om hun bestaande titels te digitaliseren.
De ebook reader zou ‘Kindle’ gaan heten en ruim 400 dollar gaan kosten. Eerder dit jaar introduceerde Sony de Sony Reader, een apparaat met het formaat van een middelgroot boek. En het Nederlandse iRex Technologies kwam daarvoor al met de Iliad. Beide ebook readers zijn gebaseerd op elektronische inkt, waardoor het scherm prettiger leest dan bijvoorbeeld het scherm van een laptop.
Volgens The Independent zouden onder meer de Harry Potter-titels als ebook beschikbaar komen. De uitgever van deze boeken, Bloomsbury, zou ook literaire werken geschikt willen maken voor de nieuwe technologie. Dat zou wel eens de doorbraak van het ebook kunnen betekenen. Tot nog toe waren er geen bestsellers als ebook te verkrijgen en het wachten is op content die een breed publiek aanspreekt.
Boekhandel blijft
Uitgevers denken dat de digitale boeken op termijn niet alleen via internet verkocht zullen worden. De ebooks kunnen ook door de boekhandel verkocht worden, dankzij draadloze technologie die in de ebook reader is ingebouwd. Mensen zouden zelfs in cafés en op luchthavens ebooks kunnen aanschaffen.
De voordelen van het ebook zijn evident: Het geheugen van een ebook reader is groot genoeg om tientallen boeken te bevatten. Daarnaast kijkt de krantenindustrie met veel interesse naar het ebook; de krant zou geheel digitaal kunnen verschijnen, zonder druk- en distributiekosten en altijd actueel. Ook voor studenten en scholieren is de ebook reader een uitkomst, want naast studieboeken en syllabi kun je er ook aantekeningen op kwijt.
Lessen van de muziekindustrie
Uitgevers kijken natuurlijk nog met een scheef oog naar de muziekindustrie, waar veel geld verloren ging door illegale verspreiding van muziek via internet. Maar nieuwe online muziekwinkels als iTunes doen inmiddels goede zaken. Beveiligen van content heeft in ieder geval geen zin, daarom bieden de meeste online muziekwinkels tegenwoordig hun muziek zonder DRM aan. Dat zal bij ebooks uiteindelijk ook wel zo gaan.
Amazon zal voor haar ebook reader waarschijnlijk niet een open standaard zoals het pdf formaat gebruiken, maar haar eigen MobiPocket formaat. Dat zou zonde zijn, want een nieuwe industrie waarin meerdere standaarden gebruikt worden begint per definitie met een achterstand.
