Beschouwingen over maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) komen vaak niet verder dan gemeenplaatsen: “Bedrijven moeten zich beter gedragen, moeten meer luisteren naar hun stakeholders en een actieve bijdrage leveren aan gewenste maatschappelijke ontwikkelingen.” Maar wat beter gedrag is, naar wie ze moeten luisteren en aan welke maatschappelijke ontwikkeling bedrijven moeten bijdragen, blijft onduidelijk.
Dit boek laat zien dat MVO gaat over ‘corporate governance’, over de vraag hoe stakeholders en een onderneming het ondernemingsbestuur inrichten. De veranderingen die sinds 1990 in de verhoudingen tussen stakeholders en ondernemingen hebben plaatsgevonden worden in detail beschreven aan de hand van vier grote Nederlandse financiële instellingen: ABN AMRO Bank, de ING Groep, de Rabobank Groep en Triodos Bank. Door ontwikkelingen in de financiële markt zijn deze bedrijven gedwongen een nieuwe invulling te geven aan het begrip ‘maatschappelijke verantwoordelijkheid’: aandeelhouders krijgen steeds meer invloed, de ondernemingsraden hebben het moeilijk en de toezichthouders werpen zich steeds vaker op als beschermers van klantbelangen.
De bestuursstructuur en de maatschappelijke verantwoordelijkheid van ondernemingen is bedoeld voor managers, politici en andere beleidsmakers die zich afvragen hoe de maatschappelijke verantwoordelijkheid van een onderneming geborgd kan worden. Verder biedt dit boek een doorkijkje in de recente economische geschiedenis van Nederland.
Frank Jan de Graaf heeft gewerkt als financieel economisch journalist en consultant, voordat hij in 2001 begon als onderzoeker aan de economische faculteit van de Universiteit van Amsterdam.
