Dossier ePub

Het 'dossier ePub' is in ontwikkeling en zal regelmatig van nieuwe informatie worden voorzien - laatste update: 28 januari 2010

Wat is ePub?
ePub is formeel de bestandsextensie van een type XML formaat dat gebruikt kan worden voor ebooks en digitale publicaties. Een .epub bestand is een combinatie van drie open standaarden, het Open Publication Structure (OPS), het Open Packaging Format (OPF) en het Open Container Format (OCF).

Het voordeel van ePub is dat de ebooks reflowable zijn, dat wil zeggen dat de tekst zich aanpast aan het scherm. Bij een klein scherm worden de zinnen automatisch korter gemaakt. Bij formaten zoals pdf is dat niet het geval.

Het belang van één open standaard is groot, om uitwisselbaarheid van ebooks nu en in de toekomst te kunnen garanderen. In Nederland gaan onder andere Centraal Boekhuis (met eBoekhuis) en Bol.com ebooks aanbieden in het ePub formaat.

De drie onderdelen van ePub
Het Open Publication Structure (OPS) bevat de eigenlijke content, in XHTML of Daisy DTBook;
Het Open Packaging Format (OPF) beschrijft de structuur van de .epub file in XML;
Het Open Container Format is een container voor bovenstaande bestanden, in ZIP formaat.

Het Open Container Format stelt uitgevers in staat om een ePub uitgave in één bestand te verspreiden naar de eindgebruiker. Daarbij biedt het OPS voldoende vrijheid (SVG, support voor lettertypen en uitgebreide navigatiemogelijkheden) om ook complexe publicaties zoals studieboeken in ePub aan te bieden.

De Daisy DTBook standaard werd oorspronkelijk ontwikkeld om digitale informatie toegankelijk te maken voor blinden en gehandicapten. De standaard voorziet onder andere in semantische instructies die navigatie en leesvolgorde ondersteunen.

De juiste specificaties en documenten kunnen hier bekeken worden. Er is ook een forum beschikbaar.

ePub en drm
Alhoewel de ePub-standaard zelf niet in beveiliging voorziet, kunnen digital rights management (drm) toepassingen toegepast worden op de OCF schil. Momenteel is Adobe Digital Editions (in combinatie met Adobe Content Server) het aangewezen pakket om beveiligde ePub publicaties te ontsluiten.

Van wie is ePub afkomstig?
Het ePub formaat is ontwikkeld door het International Digital Publishing Forum (IDPF). Voorafgaand aan ePub ontwikkelde het IDPF de Open eBook Publication Structure (OEB) standaard. OEB en OPS 2.0 zijn volledig compatible met elkaar.

Waar kan men ePub ebooks kopen in Nederland?
Steeds meer ebook retailers bieden ePub aan, meestal in combinatie met Adobe DRM. Bol.com was de eerste die ePub ebooks aanbood. Het Centraal Boekhuis distribueert ePub en PDF ebooks via eBoekhuis, een database waarin uitgeverijen ebooks kunnen uploaden en distribueren. Ebooks uit het systeem van eBoekhuis zijn te koop bij diverse aangesloten online boekhandels.

ePub bestanden maken

Momenteel zijn er nog niet zo heel veel softwarepakketten waarmee native ePub ebook gemaakt kunnen worden. Naarmate het formaat aan bekendheid wint zal ook het software-aanbod toenemen. Naast software waarmee ePub geëxporteerd kan worden zijn er ook programma's voorhanden die het mogelijk maken om andere ebook-formaten om te zetten naar ePub.

Adobe Buzzword
Buzzword is een online editor à la Google Docs, waarin je (eventueel samen met anderen) via je browser aan teksten kunt werken. De basis account is gratis, registreren gaat via Adobe.com. De teksten kunnen o.a. geëxporteerd worden naar pdf en naar ePub. Vreemd genoeg doet Adobe nogal geheimzinnig over de ePub export optie, op de site lees je er verder niets over.
Buzzword.com

Adobe InDesign
Veel vormgevers en uitgevers werken al met Adobe InDesign. Het pakket (vanaf CS3 en hoger) biedt ook de mogelijkheid om een publicatie direct naar .epub te exporteren. Adobe geeft op haar eigen website aanwijzingen m.b.t. het exporteren van InDesign documenten naar ePub.
http://www.adobe.com/nl/products/indesign/

Aspose.Words
De gratis plugin Aspose.Words is een tool die geïnstalleerd kan worden op computers die voorzien zijn van MS Word 2007. Na installatie verschijnt er een extra optie 'ePub' in het 'Opslaan als' scherm. Zodoende kunnen Word documenten opslagen worden als ePub bestand. Het is wel van belang dat de Word documenten netjes gestructureerd zijn.
Aspose.Words

FeedBooks
Op FeedBooks kunnen uitgevers en individuele auteurs zelf ebooks aanbieden, die onder andere in het ePub formaat geëxporteerd kunnen worden. Na registratie op de site kan men een publicatie aanmaken, metadata invoeren en vervolgens hoofdstukken en tekst toevoegen.
http://www.feedbooks.com

eCub
Een eenvoudige tool om ePub en Mobipocket bestanden te maken. eCub accepteert XHTML en .txt als input. Middels de eSpeak text-to-speech software kan eCub ook audiobestanden maken van invoerbestanden.
http://www.juliansmart.com/ecub

eScape ePub creator
De eScape creator is een plug-in voor Open Office. Met de tool kan men Office Writer documenten (ODT) omzetten naar ePub bestanden. De tool is momenteel alleen voor niet-commercieel gebruik beschikbaar.
http://www.infogridpacific.com/igp/AZARDI/eScape%20-ODT2ePub/

sigil
Het open-source project sigil bevindt zich in beta-fase. Het is een wysiwyg ebook editor welke naar ePub kan exporteren. Het programma importeert momenteel txt, html en ePub. De software voorziet in een html cleaning functie.
http://code.google.com/p/sigil/

Handmatig ePub bestanden maken
Misschien wel de beste manier om het ePub formaat te doorgronden; zet handmatig een ePub ebook in elkaar. Het kan met de instructies op de website Jedisaber.
http://www.jedisaber.com/eBooks/tutorial.asp

ePub ebooks valideren

Eventueel kunnen ePub ebooks gecheckt worden via deze online ePub validatie tool. Een andere tool is ePubCheck. Deze tool checkt onder andere de OCF container structuur, OPF en OPS mark-up, en de consistentie van interne verwijzingen. ePubCheck kan als standalone (command-line) tool gebruikt worden, uitgevoerd worden als web applicatie of opgenomen worden in een programmabibliotheek.

ePub conversie tools

Naast het direct exporteren van ePub bestanden uit een editor of dtp-pakket kunnen ePub bestanden ook gemaakt worden via een conversie van andere (ebook)bestandstypen, zoals Mobipocket.

2EPUB
Op de site met de welluidende naam 2EPUB.com kun je online documenten converteren naar ePub. Onder de formaten die je als invoer kunt gebruiken zijn .pdf en .doc. Handig dus als je onderweg even een bestand wilt omzetten voor gebruik op je ereader. Je kunt maximaal 5 bestanden of 25 MB tegelijk uploaden.
2EPUB.com

Book Glutton
Op de website van Book Glutton kan een ePub bestand gemaakt worden uit een HTML document. De conversie gebeurt online. Mogelijkheden tot het invoeren van metadata zijn zeer beperkt.
http://www.bookglutton.com/api/docs/d/getepub

Calibre
Het open source Calibre-project voorziet in uitgebreide conversiemogelijkheden, waaronder conversie van meerdere ebook-formaten naar ePub.
http://calibre.kovidgoyal.net/

EPUBGen
Een conversie utility voor rtf, Word, en FictionBook bestanden. EPUBGen is een open source project en bevindt zich in een beta fase. Daarom nog minder geschikt voor eindgebruikers.
http://code.google.com/p/epub-tools

Lib2Go
Wie snel even een document wil converteren naar ePub zonder software te installeren kan terecht op Lib2Go.com. De dienst is freeware en nog vrij beperkt in zijn mogelijkheden. Lib2Go is gebaseerd op Calibre.

pdftoepub
Uit Australië komt het pakket pdftoepub dat precies doet wat de naam suggereert; het zet pdf bestanden om naar ePub files. De gebruiker kan een tekstkader selecteren zodat paginanummers, kopteksten etc. genegeerd worden. De resulterende ePub file wordt direct gevalideerd. Het pakket kost 99 dollar.
http://www.pdftoepub.com

Stanza Desktop
De Stanza desktop software van Lexcycle voorziet onder andere in de mogelijkheid van ebook conversie, waaronder ePub export. De conversiemogelijkheden zijn echter nog beperkt.
http://www.lexcycle.com/stanza

Conversie bedrijven

Een toenemend aantal bedrijven richt zich op het aanbieden van dienstverlening rond ePub conversie. In Nederland zijn dat onder andere GrafiData, ePagine, Book2ebook en The DocWorkers. Ervaringen met deze of andere bedrijven zijn welkom via onderstaand email adres.

Aanbieders van ePub ebooks

Bol.com
Ebook.nl
Feedbooks
Libris
Selexyz ebooks
Studon
Van Stockum

Aanbieders van kranten in ePub formaat (ePaper)

NRC Handelsblad

Software waarmee ePub ebooks gelezen kunnen worden

Adobe Digital Editions
Bookworm (online viewer)
Calibre
EPUBReader (Firefox plug-in)
FBReader
Mobipocket Reader
Stanza Desktop

E-readers die overweg kunnen met ePub

Apple iPad
BeBook One, Mini en Neo
Cybook Gen3 & Opus
Hanvon N518
Onyx Boox
Sony Reader PRS-300 en PRS-600
Stanza voor iPhone

NB. Onlangs heeft Adobe een zogenaamde Mobile SDK aangekondigd, waarmee ook andere fabrikanten van e-readers ePub support kunnen toevoegen, waaronder de Digital Reader van iRex Technologies en de Cybook van Bookeen.

ePub fora en nieuwsbronnen

Op het MobileRead forum is er een sectie gewijd aan ePub. Verder schrijft David Rothman van het Teleread blog regelmatig over ePub. Ook eReaders.nl heeft een pagina over ePub. Tot slot heeft Wikipedia een uitgebreid lemma over ePub.

Tips en truuks
(Deels afkomstig van de MobileRead wiki)

- Alhoewel het mogelijk is om een ePub ebook te maken waarbij alle content in één XHTML file is geplaatst, zal dit de snelheid niet ten goede komen. Een gemiddeld boek kan het beste in delen worden opgesplitst, bijvoorbeeld in hoofdstukken;
- Sommige mobiele decives kunnen niet overweg met grote ePub files. Meestal komt dat doordat de onderliggende XHTML file te groot is. Knip het XHTML bestand dan op in kleinere bestanden;
- Het ePub formaat ondersteunt TOC (table of contents), via standaard TOC.NCX files. Niet alle ePub readers ondersteunen deze indeling. Dit wordt nader verklaard in de DTBook standaard;
- Zorg ervoor dat alle tags compleet zijn. Htmltidy kan wonderen doen;
- Probeer zo weinig mogelijk tabellen te gebruiken. De CHM type bestanden stoppen alle content van een pagina in één tabel en dat levert veel problemen op;
- Normale tabellen worden vaak afgeknipt door de reader, omdat ze te breed zijn. Converteer deze tabellen naar lists met <hr/>'s eromheen; - Speel met CSS om het kleurgebruik netjes op orde te krijgen. Vaak wordt 'kleur' als een grijstint weergegeven, wat niet echt goed leesbaar wordt. Probeer zoveel mogelijk tekst in zwart weer te geven;
- <pre> code blocks kunnen ook van de pagina aflopen. Gebruik CSS om de lettergrootte te verkleinen of formatteer de blokken zodanig dat ze in 70 karakters worden getoond bij 6pt;
- Let op met het insluiten van fonts in ePub documenten; zonder extra maatregelen kunnen deze namelijk eenvoudig uit het ePub bestand gekopiëerd worden, maar veel fonts zijn auteursrechtelijk beschermd;
- Test elke ePub uitgave op verschillende ereaders! Er zit namelijk nogal wat verschil in de manier waarop ePub bestanden gerenderd worden (zie hierover deze verhelderende presentatie). De enige manier om zeker te weten dat het ebook juist wordt getoond is door het uit te proberen...

Voorbeeldbestanden

Op het web zijn er veel voorbeelden van ePub ebooks te vinden. Vaak betreft het echter grafisch eenvoudige, tekstgebaseerde boeken. Om een idee te geven van de mogelijkheden en flexibiliteit van ePub daarom hier enkele voorbeelden van ePub ebooks met daarin complexe opmaak en stijlelementen. Installeer het gratis Adobe Digital Editions om de voorbeelden te bekijken, of open de ePub bestanden op een ereader naar keuze.

Tekstboek met basale opmaakelementen
Wetenschappelijke artikelen met veel formules
Geïllustreerde prentenboeken

Een aardig voorbeeld van de verschillende opmaakmogelijkheden door slim gebruik van css style sheets is te vinden op ePub Zen Garden.

Vragen of opmerkingen? Stuur een mail naar Wiebe de Jager