29-10-08 11:00
Ruim drie jaar lag Google overhoop met de Authors Guild en de Association of American Publishers. Onderwerp van het juridisch geschil was de vraag of de zoekmachine recent, maar niet leverbaar werk – uitverkochte boeken - openbaar mag maken via haar Google Book Search programma. Gisteren werd bekend dat de partijen tot een schikking zijn gekomen.
Als het Amerikaanse gerechtshof akkoord gaat met de schikking krijgt Google (voorlopig alleen in de V.S.) het recht om kopieën van boeken waarop auteursrecht rust, maar die niet meer herdrukt worden, in hun geheel beschikbaar te stellen via Book Search.
Dat betekent dat gebruikers tegen betaling toegang krijgen tot de volledige inhoud van deze boeken. Het gaat om titels die niet meer herdrukt worden door de uitgever en daardoor niet of moeilijk te krijgen zijn, maar waarvan het auteursrecht nog niet is verlopen. Volgens Google gaat het om de 'meerderheid van boeken die er zijn'.
Particuliere gebruikers kunnen ongeveer een vijfde van een boek gratis lezen. De rest van de content kan vervolgens tegen betaling worden aangeschaft. Het geld dat hiermee binnenkomt wordt doorgesluisd naar de Authors Guild en de Association of American Publishers.
Institutionele afnemers (bibliotheken, universiteiten en andere organisaties) krijgen de mogelijkheid om abonnementen aan te schaffen, waarmee gebruikers toegang krijgen tot de volledige tekst van miljoenen titels terwijl auteurs en uitgevers worden betaald voor deze service. Studenten en onderzoekers krijgen zo toegang tot een elektronische bibliotheek waarin de collecties van veel topuniversiteiten uit de V.S. worden samengevoegd.
Volgens Googles medeoprichter Sergey Brin is de schikking een grote stap in de missie van het bedrijf om informatie wereldwijd te ontsluiten. Met Google Book Search wordt een online bibliotheek aangelegd. Boeken worden aangeleverd door Europese en Amerikaanse bibliotheken en door uitgevers zelf. De boeken kunnen doorzocht worden en men kan online fragmenten van elk boek lezen. Er zijn momenteel meer dan zeven miljoen boeken online doorzoekbaar.
Het voordeel van de schikking voor uitgevers is dat ze een deel van de inkomsten krijgen en zo omzet genereren met boeken waarvan ze de rechten bezitten, maar die ze niet meer herdrukken.
De schikking kost Google 125 miljoen dollar. Dit bedrag wordt onder andere gebruikt om een centrale organisatie in te richten die de auteursrechten beheert en om toekomstige rechtszaken met auteurs en uitgevers te betalen.
