Vrouwen die een verkrachting of een poging daartoe hebben meegemaakt, zijn meestal een periode van slag. Ze voelen zich gespannen en angstig en kunnen last hebben van nachtmerries over de verkrachting. Bij sommige slachtoffers nemen deze klachten in het halve jaar na de verkrachting af, terwijl anderen deze klachten blijven houden. De vraag hoe dit komt, vormt de kern van de publicatie.
Om deze vraag te beantwoorden zijn slachtoffers tot een jaar na de verkrachting regelmatig geïnterviewd. In de verschillende hoofdstukken wordt beschreven wat het slachtoffer precies heeft meegemaakt, welke emoties zij heeft ervaren en hoe intens die waren, hoe zijzelf met het trauma is omgegaan, hoe de omgeving op haar heeft gereageerd en hoe zij door politie, justitie en de hulpverlening is behandeld.
Het boek bevat enerzijds veel beschrijvingen en ervaringen en anderzijds een wetenschappelijke systematisering van deze ervaringen. Bovendien wordt ander onderzoek op dit terrein besproken, zodat de lezer een overzicht krijgt van de kennis die over verkrachting en de impact daarvan in de loop van de tijd is opgebouwd. Het boek besluit met praktische en beleidsrelevante conclusies.
