In de kerk van Aldeboarn is een fraai tegeltableau gemetseld met verschillende Friese familiewapens. De tekst eronder meldt dat ze zijn opgedragen aan de zeventiende-eeuwse dominee Piboni Ovittius Abbema. Door de eeuwen heen hebben historici en kunstkenners gegist naar de betekenis en herkomst van dit gedenkteken in majolica.
In dit boek ontrafelt de historicus dr. Paul H.A.M. Abels de vele raadsels rond de man die op de tegels wordt genoemd. Het levensverhaal van Ovittius blijkt even kleurrijk als het majolica dat aan hem herinnert en zou niet misstaan als schelmenroman. Op zijn eindeloze omzwervingen voorzag hij zich in zijn levensonderhoud als medicus, waarbij hij de twijfelachtige reputatie genoot van tovenaar en weerwolf, daarna was hij pastoor en ten slotte dominee. Ovittius was een man die zijn tijdgenoten voortdurend in verwarring bracht met zijn gedaanteverwisselingen. Deze metamorfosen deden denken aan de Romeinse dichter Ovidius, aan wie hij uiteindelijk ook zijn naam ontleende
Met het door Abels geschreven levensverhaal van Pibe, waaraan 25 jaar nauwgezet archiefonderzoek in binnen- en buitenland ten grondslag ligt, zal ook het mysterie rond de tegeltjes in de kerk van Aldeboarn worden opgelost. De auteur heeft achterhaald wie ze heeft vervaardigd, dat ze geen epitaaf vormen en dat het monumentje met een bijzondere reden is aangebracht in de kerk….
Paul H.A.M. Abels (1956) studeerde geschiedenis aan de Katholieke Universiteit Nijmegen en promoveerde op de Reformatie in Delft en Delfland. Hij heeft vele historische publicaties op zijn naam staan en werkte onder meer mee aan de Geschiedenis van Holland en de Stadsgeschiedenis van Gouda. Ook verzorgde hij diverse bronnenpublicaties. Abels is medeoprichter en voorzitter van de Vereniging voor Nederlandse Kerkgeschiedenis en is werkzaam bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken.
