In de kinder- en jeugdperiode wordt de basis gelegd voor het seksueel en relationeel functioneren in de volwassenheid. Toch is er lang nauwelijks aandacht geweest voor de manier waarop het (pre-)seksuele ontwikkelingsproces bij kinderen en jeugdigen verloopt.
In de jaren negentig nam de belangstelling voor het thema sterk toe. Als gevolg van alle informatie en discussie over seksueel misbruik en de gevolgen daarvan groeide de behoefte aan inzicht in het ‘normale’ ontwikkelingsproces.
In deze studie wordt de bestaande wetenschappelijke literatuur over (pre-)seksuele ontwikkeling geďnventariseerd en geëvalueerd. Nagegaan is welke onderzoeksvragen zijn bestudeerd, vanuit welke theoretische achtergronden en met welke onderzoeksmethoden. Aan de hand van empirische data wordt een systematisch overzicht gegeven van de (pre-)seksuele ontwikkeling en de factoren die op dat proces van invloed zijn.
Ook worden de resultaten beschreven van interviews met wetenschappers en mensen die in hun beroepspraktijk (o.a. kinderopvang, onderwijs, kinderbescherming, jeugdhulpverlening) met seksualiteit van kinderen en jeugdigen te maken hebben.
Het onderzoek dient als basis voor een toekomstig onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma.
