22-03-07 11:00
Alweer bijna een jaar geleden kondigden Philips-dochter iRex Technologies en Sony een nieuwe generatie ebook readers aan. Dat leidde tot veel belangstelling vanuit de uitgeefsector. Ik schreef al over ‘de iPod van het boekenvak’. Maar een jaar na dato blijft het oorverdovend stil rond het ebook.
Even om het geheugen op te frissen, het ebook is een stukje hardware gebaseerd op elektronisch papier. Dat is niet te vergelijken met een lcd scherm zoals we dat op een laptop tegenkomen, het ‘beeld’ is veel scherper en bovendien net als gewoon papier gebaseerd op reflectie van (omgevings)licht. Ideaal dus om elektronische boeken of kranten op te lezen.
In de maanden na de introductie van beide ebook readers gebeurde er echter maar weinig. Een aantal kranten zei te experimenteren met de Iliad, maar voor zover ik weet is er nog geen enkele krant die een volledig elektronisch abonnement aanbiedt in combinatie met een ebook reader.
Ook in de boekensector zie ik niet veel spannende ontwikkelingen. Websites die zich specialiseren in ebooks hebben weliswaar een steeds breder aanbod, maar de bestseller 60 of gespecialiseerde (wetenschappelijke) boeken zul je er niet aantreffen. We merken het hier bij Eburon ook, we hebben een handvol ebooks te koop staan op onze website, maar daarvan worden er per jaar slechts enkele verkocht.
Ik denk dat veel uitgevers nog huiverig zijn om grootschalig boeken aan te bieden, gelet op de ervaringen die platenmaatschappijen opdeden - en nog steeds opdoen - met digitale muziek en de problemen rond het illegaal kopiëren daarvan. En ook de drm discussie (digital rights management, ook wel smalend ‘digital restrictions management’ genoemd) is in die sector nog lang niet afgelopen.
Daarnaast slagen de aanbieders van ebook hardware er niet in om voldoende opschudding te veroorzaken in uitgeefland. Dit soort hardware moet als het ware gaan ‘rondzingen’ op internet. ‘Techies’ zijn dol op deze gadgets, en zij vormen vaak de voorhoede van de eerste golf ‘gewone’ consumenten, maar van enthousiaste reviews is vooralsnog geen sprake. Daarbij is de software nog niet voldoende uitontwikkeld en de prijzen van de lezers zijn nog te hoog.
De bal leek vorig jaar bij de hardwaremakers te liggen, met de uitgeverijen als tegenpartij en de boekhandel als scheidsrechter. Maar op dit moment is het meer de vraag wie de bal speelt, en waar het publiek - de consument - is gebleven.
Wij bieden onze auteurs in ieder geval alvast de mogelijkheid om hun werk niet alleen als mooi papieren boek, maar ook als ebook te publiceren (of andersom). Zonder kopieerbeveiliging of drm, dat werkt uiteindelijk toch niet.
