Als er één onderwerp de gemoederen binnen uitgeversland (en daarbuiten) wel bezighoudt, is het de vraag wat een ebook zou moeten kosten. Sommigen benaderen deze vraag vanuit een productietechnisch perspectief (‘het kost niets om een digitaal bestand te maken en te verspreiden, dus mag een ebook niet veel kosten’), anderen hangen een meer verkoop-economische manier van kijken aan (‘de prijs van het ebook is direct gerelateerd aan de prijs van het fysieke boek’), weer anderen nemen het perspectief van de marketeer in (‘wat heeft de klant over voor deze kennis’).

Het is zeker waar dat het wegvallen van kosten voor drukwerk, distributie en opslag het ebook een stuk goedkoper zou moeten maken dan een gedrukt boek. Daar staat tegenover dat het verschil in BTW roet in het eten strooit (19% bij ebooks, 6% bij boeken). Bovendien zijn indirecte kosten zoals redactie, vormgeving en marketing ook van toepassing op het digitale boek. Deze kosten zullen dus ook meegenomen moeten worden in het bepalen van de ‘kostprijs’ van het ebook (als functie van de verwachte verkoop). Boekhandels tot slot verlangen vaak eenzelfde marge op digitale boeken als op fysieke boeken.

Bij Eburon overleggen we steeds met de auteur wat de te volgen prijsstrategie is. Gaat het een auteur vooral om naamsbekendheid en staat de verspreiding van zijn werk voorop, dan ligt het voor de hand om een lagere ebookprijs te kiezen. Gaat het om ‘need to know’ werk waarbij de waarde van de inhoud van het ebook voor de gebruiker net zo hoog is als dat van een gedrukte versie, dan kan de verkoopprijs van het ebook die van de fysieke versie benaderen.